Ce livre se veut un exercice d'intégration interdisciplinaire. Il s'agit d'une tentative de comparer, d'articuler et d'unifier la primatologie comportementale et l'anthropologie sociale sur la question des origines de la société humaine. Bernard Chapais y soutient qu'il existe un système social spécifiquement humain pour les mêmes raisons qu'il existe un système social spécifiquement chimpanzé, par exemple , que ce système est le reflet de la biologie humaine et qu'on peut, g